Эксперимент «Зрительный обрыв»: когда младенец начинает видеть глубину и бояться высоты

Установка — стол, накрытый толстым стеклом. Под одной половиной узорная поверхность лежала прямо под стеклом («мелкая сторона»), под другой — на полу, на глубине больше метра («глубокая сторона»). В центре была доска, на которую сажали ребёнка.
Участвовали 36 младенцев 6–14 месяцев, уже умевших ползать. Мама по очереди звала ребёнка то с мелкой, то с глубокой стороны. Параллельно исследователи проверили детёнышей животных: цыплят, ягнят, козлят, крыс, котят.

Гибсон и Уок заключили, что восприятие глубины есть у ребёнка к моменту, когда он начинает ползать, и, возможно, имеет врождённую основу. Последующие работы уточнили картину. У 2-месячных детей на глубокой стороне пульс замедлялся — это признак интереса, а не страха (Campos et al., 1970). Страх высоты связан с опытом самостоятельного передвижения (Adolph, 2000). А годовалые дети решают, ползти ли через неглубокий обрыв, по выражению лица мамы: при испуганном лице не переполз никто, при радостном — 14 из 19 (Sorce et al., 1985). Так появилось понятие социальной референции.

То, что ребёнок «видит» край, не значит, что он умеет вести себя безопасно: этот навык каждый раз учится заново с новым способом передвижения — ползанием, ходьбой. А ваша реакция и выражение лица — для малыша прямая инструкция, опасно ли что-то.

Эксперимент — классический пример спора «врождённое или приобретённое» и аргумент в пользу того, что восприятие, моторика и эмоции развиваются вместе. Социальная референция — важный маркер раннего социального развития при оценке детей до 2 лет.