Младенцы слышат звуки всех языков мира — до 10 месяцев: эксперимент Веркер и Тиса

Младенцам из англоязычных семей Канады предлагали пары звуков, которые различают носители других языков, но не англичане:

• два варианта звука «т» из хинди (зубной и ретрофлексный — с загнутым кончиком языка);
• два звука «к» из языка нтлакапмкс (салишский язык коренных народов Британской Колумбии).

Метод — условный поворот головы: ребёнок учился поворачиваться к игрушке, когда звук менялся. Тестировали группы в 6–8, 8–10 и 10–12 месяцев, часть детей — повторно по мере взросления. Для сравнения проверили взрослых и младенцев из семей, говорящих на хинди и нтлакапмкс.

Ребёнок рождается «гражданином мира», а к концу первого года его слух настраивается на звуки, которые он постоянно слышит. Способность не исчезает полностью, а перестраивается под родной язык. Это один из ярких примеров того, как опыт формирует восприятие в чувствительный период. Позже выяснилось, что к 6 месяцам перестраивается и восприятие гласных (Kuhl et al., 1992), а живое общение на иностранном языке в 9 месяцев сохраняет различение звуков, тогда как видео и аудиозапись — нет (Kuhl et al., 2003).

Исследование важно для понимания ранних предпосылок речевого развития, двуязычия и рисков нарушений речи. Перцептивная перестройка — ориентир при оценке слухового и речевого развития на первом году жизни, а также аргумент в пользу раннего выявления нарушений слуха.